皆さんは、動物のマズルという部分をご存知でしょうか？
知っているという方もいるでしょうし、名前は聞いたことあるけれど、どの部分なのかよくわからないという人もいると思います。
今回のコラムでは、マズルがどの部分のことなのか、またマズルに関連したアイテムの選び方について見ていきましょう。
アイテムをどのような場面で使うのか、についても解説します。

犬のマズルは鼻や口周辺部分のこと

犬や猫のマズルというのを聞いたことがあると思いますが、マズルとは犬や猫などの鼻や口周辺部分のことです。
また、犬や猫の口輪のことをマズルと呼ぶこともあります。

とくに、口輪については以前のイメージとは異なりかわいらしいデザインのものも非常に増えています。

それから、犬のマズルについてですが、こちらの部分は犬にとって非常に重要な嗅覚、口の動作などに重要な役割を持っていると言われているのです。

マズルは噛みつき防止や拾い食いの防止などの目的で使用される

ここでは、口輪という意味でのマズルについて、使用する目的について解説します。
犬用のマズルが使用される主な目的は、次のような目的です。

噛みつき防止

まず、主な理由として挙げられるのが「噛みつき防止」となります。
犬の中には、人や物に噛みつく子もいるので、そのまま放置してしまうと人が怪我をしてしまう、物が壊されてしまうでしょう。
そのような人・物への噛みつきを防止するために、マズルを使用することがあります。
それから、動物病院において安全に治療を行うために使用することもあるようです。

拾い食いの防止

噛みつき防止と同じく、目的として多いのが「拾い食いの防止」です。
飼い主にとって、最も警戒しなくてはいけないのが、散歩中の拾い食いと言えるでしょう。
拾い食いをしてしまうと、犬の健康面で大きなリスクとなる場合があります。
とくに、注意をしておきたいのが中毒症状を引き起こすようなものです。
例えば、散歩中によく落ちているものでは、たばこの吸い殻があります。
このたばこの吸い殻を犬が食べてしまうと、ニコチン中毒を引き起こし、最悪の場合には命を落としてしまうこともあるのです。
このようなリスクをできるだけ小さくするために、拾い食い防止として、マズルを使用することがあります。

犬のマズルを選ぶ場合のポイントについて

犬のマズルは、噛みつき防止や拾い食いの防止を目的として使用されることが多いと解説しました。
では、実際に購入・使用する際には、どのようなポイントに注目して選べばよいのでしょうか？
次のようなポイントに注目して選ぶとよいでしょう。

素材や形状

まず、注目しておきたいのが素材や形状についてです。
さまざまなタイプのものがありますが、犬が使用することを考えると、柔らかい素材でできているものに注目しましょう。
柔らかさがないと使用した際に、犬に負担がかかってしまう場合があるからです。
それから、使用した際に息苦しくないか、水がしっかりと飲めるのか、についても確認しておきましょう。
息苦しいと感じるものや水が飲めないようなものを選ぶと、犬に大きな負担がかかってしまいます。

サイズや犬種に適しているか

素材や形状の他では、サイズや犬種に適しているかもチェックが必要です。
とくにサイズは、きちんと適したサイズにしていないと、すぐに外れてしまい、思わぬ事故につながるおそれがあります。
さらに、適したものでないと犬に大きなストレスがかかることになるので、その点にも注意が必要です。
ですから、サイズは必ず適したものにしましょう。
また、犬種によって適したタイプが異なりますので、それぞれの犬種にあったタイプのものを選ぶのがおすすめです。

選ぶ際には、どうしても価格が安いからという理由だけで選んでしまう人がいます。
しかし、ここで解説したように、犬に合っていないものを購入することは、目的に合っていませんし、期待した効果が得られない場合もあるでしょう。
ですから、価格だけでなくその他の点にも注目しながら選ぶことが重要です。

長時間の使用は避ける

素材・形状・サイズなどに注意しながら選ぶのがよいと解説しました。
使用する際には、注意しなければいけないことがあります。
その注意しなければいけないこととは、長時間の使用は避けるということです。
散歩に行く、他の犬と一緒になる、動物病院に行く、など必要なときだけ使用して、それ以外のときには外すことが大切です。
長時間使用すると、犬にも負担がかかりますし、何よりも犬にとって大きなストレスとなってしまいます。

そのため、あくまでも使用する際は一時的な使用に限定しましょう。

とくに、注意しておきたいのが夏場の使用についてです。
夏場に使用すると、熱中症のリスクが高まるおそれがあります。
ご存知の方も多いでしょうが、犬は口を大きく開けて、舌を出して体温を下げていますが、もしも口輪によってそれができなくなってしまうと、体温を上手く下げることができずリスクが高まるおそれがあるのです。
そのため、使用するかどうかは、季節や天候なども考慮した上で検討するのがよいでしょう。
口輪を使用することは、メリットもありますが、さきほど挙げたようにデメリットもあることを知っておく必要があります。

おすすめのマズルについて

使用する際の注意点について解説しましたが、ここではおすすめのマズルについて紹介します。
これから、購入・使用を検討しているという人は参考にしてみましょう。

quack®

こちらは、噛みつき防止や無駄吠えの防止、拾い食いの防止などに役立つアイテムです。
散歩中の拾い食いをやめさせたいと考えている人やドッグランなど他の犬と一緒になるようなシーンで使うのにおすすめ。

quack® closed

こちらのタイプの大きな特徴は、クローズ形状になっているという点です。
前歯が見えないので安心感があります。
前歯が見えない構造にすることで、噛みつき防止に役立ちます。
シャンプーをする際や爪を切る際などにも役立つアイテムです。
また、もう1つの特徴として挙げられるのが、顎下の部分に穴があいているという点。
穴があいているので、シャンプーをする際にも水がたまりにくくなっています。

quack®face

こちらのアイテムは、フレンチブルドッグやパグなどの鼻の短い犬・猫にぴったりのアイテムです。
付け心地も非常にソフトなので、犬や猫への負担も小さく使用することができます。
また、もう1つ大きな特徴として挙げられるのが、金属の金具を使用していない点です。
そのため、金属疲労が原因の破損や錆等の心配がありません。
それから、使用しているときもしっかりと表情を確認することができるので、安心してご使用いただけます。
ペットのケアや通院の際にも非常に役立つアイテムと言えるでしょう。

ここで紹介したように、さまざまなタイプのものがあります。
ですから、それぞれの目的や犬種などにあったものを選ぶようにしましょう。

まとめ

犬のマズルとは、犬の鼻や口周辺のことを言いますが、犬や猫が使用する口輪のことをマズルと言うこともあります。
口輪には、さまざまなタイプのものがあるため目的や種類・サイズなどを考慮して選ぶことが大切です。
また、使用する際は長時間の使用は避けて、あくまでも一時的に使用するようにしましょう。
長時間の使用は犬や猫にとって大きなストレスとなってしまいます。